Send Thanks to Backbench MPs for Voting to Halt the Badger Cull

March 2014: Backbench MPs have overwhelmingly voted for the controversial badger call 

to be abandoned in favour of vaccination. The backbench vote, of 219 to 1, is not binding, 

however, and has no direct consequences, but campaign groups described it as a disaster 

for the Government. They believe that it underlines how strong is the opposition to the policy, 

with Conservative, Liberal Democrat and Labour politicians speaking out against it, 

and that it leaves the Coalition with no alternative but to hold a full vote before making 

the final decision on whether or not to extend the cull.

The pilot culling scheme, which began last autumn, aimed to control the spread of bovine TB 

by killing at least 70 per cent of the badgers in areas of west Somerset and west Gloucestershire 

over a period of six weeks. But both schemes were extended after initial figures suggested 

58 per cent of badgers were eradicated in Somerset and 30 per cent in Gloucestershire. 

The latest, as yet unpublished, figures about the effects of the cull compiled by an independent 

expert panel appointed by the Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA), 

show that both areas failed to reach those targets.Conservative MP Anne Main, 

who tabled the motion to abandon the cull, said that while she acknowledges 

the ‘hardship and heartache’ TB causes farmers, the independent commission’s conclusions are ‘damning’.

The text of the motion read: "That this House believes that the pilot badger culls in Gloucestershire 

and Somerset have decisively failed against the criteria set out by the Department for Environment, Food and Rural Affairs 

in guidance to Natural England for licensing of the culls, which stipulated that 70 per cent of the badger population should be culled within a six-week period; notes that the costs of policing, additional implementation and monitoring, and the resort to more expensive cage-and-trap methods over an extended period have substantially increased the cost of the culls, and strengthened the financial case for vaccination; 

regrets that the decision to extend the original culls has not been subject to any debate or vote in Parliament; further regrets that the Independent Expert Panel 

will only assess the humaneness, safety and effectiveness of the original six-week period and not the extended cull period; and urges the Government to halt the existing culls and granting of any further licences, pending development 

of alternative strategies to eradicate bovine TB and promote a healthy badger population."

MPs supportive of culling badgers to combat tuberculosis in cows boycotted the Commons vote. Many pro-culling MPs made plain they believed the debate was unworthy of a vote as a crucial report into the effect it has on bovine tuberculosis has not yet been published. 

Ministers have now received an independent report on their success, and will announce shortly whether the intention is to roll out the cull trials, 

with Devon and Cornwall possible culling areas.

Neil Parish, Conservative MP for Tiverton and Honiton in Devon, orchestrated the boycott of the vote. 

He told the Western Morning News: “The real vote on the badger cull happened last year. 

That still holds. We should now wait for the report. We need to sit down and be calm about it, 

then deal with it.

“My argument is where you have very few cases of TB, badgers can be vaccinated. But in areas like mine – 

where the rate is 40 per cent – you have to use culling as one of the tools in the toolbox.”

Mark Jones, Executive Director of the Humane Society International UK, said: 

“Once again MPs have voted to halt the badger cull and now it’s time for the government to listen. 

Even before the Independent Expert Panel report had been officially released, the pilot culls have shown to be inhumane and ineffective. 

Following five hours of debate in Parliament, it was good to see MPs from all parties acknowledging that shooting badgers 

has been a costly shambles. DEFRA must now take heed of MPs’ views, as well as those of the public 

and the vast majority of scientists and badger experts, and kill off the badger cull for good.”

Sign Petition
Sign Petition
You have JavaScript disabled. Without it, our site might not function properly.

Privacy Policy

By signing, you accept Care2's Terms of Service.
You can unsub at any time here.

Having problems signing this? Let us know.