Geachte heer burgemeester,
In december bent u gecontacteerd geweest door o.a. het Antwerpse Roze Huis om u, in uw functie als burgemeester van partnerstad Antwerpen, te vragen contact op te nemen met de gouverneur van Sint-Petersburg, met betrekking tot de anti-homowetten die er gestemd worden.
Uw antwoord formuleerde u als volgt:
"De stad Antwerpen heeft een band met verschillende steden. Naast Sint-Petersburg zijn bijvoorbeeld ook Sjanghai en Haifa zustersteden. Het wetsvoorstel dat in de Russische Federatie een vijandig klimaat tegenover lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender en interseksuele individuen zou institutionaliseren, keur ik af. [...] Maar de band met zustersteden gebruiken om conflicten of onrechtvaardigheden te bestrijden kan ik als burgemeester niet. Het zou immers betekenen dat ik me moet mengen in het Israëlisch-Palestijns conflict of met de toepassing van de doodstraf in China."
Laat ons toe te zeggen dat deze argumentatie niet alleen teleurstellend is, maar ook bijzonder flauw.
De doodstraf in China en het Palestijnse conflict bestaan al veel langer dan het zusterschap met respectievelijk Sjanghai (1984) en Haifa (1995). Bovendien zijn dit situaties waar die steden geen macht of invloed op hebben.
De anti-homowetten van Sint-Petersburg daarentegen zijn niet alleen een nieuw gegegeven, ze zijn ook het gevolg van een beslissing van de bestuurders van de stad zelf. En dit, meneer de burgemeester, is een belangrijk verschil.
Antwerpen huist een bruisende holebigemeenschap die van haar stad houdt.
Sinds 2008 - toevallig het jaar van de 50e verjaardag van de zusterband met Sint-Petersburg - verwelkomt u elk jaar vele duizenden holebi’s tijdens de Antwerp Pride, waarvan de laatste editie in het teken stond van de homofobie.
Het contrast met Sint-Petersburg, waar gelijkaardige Gay Prides eerder al werden verboden, kan niet groter zijn. Wij kunnen dus niet begrijpen hoe u enerzijds wel een formele klacht indient via het Vlaams parlement, maar anderzijds als Antwerps burgemeester kan blijven doen alsof er geen vuiltje aan de lucht is.
De feiten die zich nu afspelen in het verre Rusland mogen dan wel geen rechtsreekse invloed hebben op de situatie van holebis in uw stad, de symbolische waarde van dit dossier is des te groter.
Als u holebirechten hoog in het vaandel houdt, dan kan u de samenwerking met Sint-Petersburg onmogelijk aanhouden indien deze anti-homowetten bekrachtigt worden.
U heeft hier een uitgelezen kans om van Antwerpen een voorbeeld te maken, niet alleen voor de rest van België, maar ook voor de hele de wereld, voor alle zustersteden van Sint-Petersburg. Holebi-rechten zijn mensenrechten. Aan u te beslissen of het Russisch Ballet en de Hermitage al dan niet belangrijker zijn dan mensenrechten.
Met meeste hoogachting,
Outrage!
Het Roze Huis - çavaria Antwerpen
